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Im äußersten Süden O. Ö. erhebt sich der Dachstein.  Mit seinen 3000 m ist er der höchste Berg O. Ö.

Der Dachstein besteht aus Kalk, der von Meerestieren abgelagert wurde.

Das Naturschutzgebiet Dachstein umfasst drei große ungefähr 10 km2 große Gletscher: 

Gut die Hälfte des Dachsteins ist verkarstet, das heißt, dass das Schmelz - und Regenwasser nicht oberirdisch abfließt sondern unterirdisch.  Das Wasser versickert im wasserdurchlässigen Kalkgestein und bildet ganze Höhlensysteme. Wie z. B. die märchenhafte Rieseneishöhle und die gewaltige Mammuthöhle. 
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Die Entstehung solcher Höhlensysteme ist im Kalkgebirge möglich, weil das unterirdisch abfließende Wasser Furchen und Vertiefungen, sogenannte Dolinen bildet. Es entstehen unterirdische Flüsse und Seen.